L'empreinte du chien noir
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Andrena wilkella
This image is created by user Dick Belgers at Waarneming.nl, a source of nature observations in the Netherlands., CC BY 3.0 <https://creativecommons.org/licenses/by/3.0>, via Wikimedia Commons
Physionomie
Bien qu’elle ne soit pas aussi imposante que les bourdons qui mesurent entre 13 mm et 25 mm selon Gemini, elle mesure tout de même entre 10 mm et 12 mm. Le mâle est toujours plus petit que la femelle. Elles se différencient des autres petites abeilles grâce à leur duvet entre les yeux et le bas des antennes. Elles possèdent aussi des poils très longs nommés scopae qui sert à faciliter la collecte du pollen. Elles arborent fièrement le marron, le noir et le jaune.
Le cycle de vie de l’Andrena wilkella…
Bien que l’hiver soit la saison morte des insectes en général, l’Andrena wilkella de son côté change du tout au tout à l’intérieure d’une des cellules souterraines en passant du stade d’oeuf à celui de larve, de nymphe et enfin d’abeille-adulte. Lorsque le printemps fait son apparition et que le sol se réchauffe, elle sort du nid en tant qu’abeille-adulte, même si certaines espèces peuvent éclore un peu plus tard.
La reproduction et la nidification
Les abeilles, lorsqu’elles se sont accouplées, doivent se mettre à la recherche d’un endroit où elles pourront construire des galeries afin d’y abriter les petits dans des cellules à l’intérieur desquelles l’abeille déposera des réserves de nourriture pour qu’ils puissent se nourrir, croitre et survivre. Par la suite, elles tapissent leurs cellules avec une sécrétion imperméable qui ressemble à de la soie ou du plastique (biopolymère) pour protéger les larves de l'humidité.
L’habitat, la socialisation et l’alimentation
L’Andrena wilkella n’est reconnue pour son côté social, même s’il arrive parfois qu’elle se tienne avec un autre groupe d’abeilles. En fait, c'est une abeille solitaire du Québec. Elle passe néanmoins plus de temps dans son nid souterrain à nourrir les petits. Le nid se situe dans les zones humides, les prairies, les frontières routières ou les alpes. Lorsque l’heure du repas arrive, la jeune nymphe consomme du nectar et du pollen mélangés ainsi que du pollen de diverses plantes. L’abeille adulte quant à elle mange du nectar venant des fleurs et du pollen venant de différentes plantes. C’est un mellifère plutôt sélectif, puisqu’elle est Oligoléctique. Cela veut dire qu’elle se nourrit majoritairement de fleurs de la famille Fabacées (comme le Trèfle, la Vesce ou le Lotier). Cependant, il arrive qu'elle choisisse que des fleurs à floraison précoce comme le Saule.
Prédateurs
La faune sauvage n’épargne pas l’Andrena wilkella que ses congénères. On y dénombre toutes sortes de menaces telles que les coléoptères, les perce-oreilles, les larves de fourmillions et les araignées-crabe à l’encontre des larves. À l’âge adulte, elles subissent aussi de terribles contre-attaques de la part des oiseaux, des rongeurs, des mantes religieuses et des araignées. Par conséquent, l’Andrena wilkella pour se défendre possède un dard, mais son venin est très faible et elle est extrêmement peu agressives envers les humains ou les gros assaillants.
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Sources
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Physionomie (10-12 mm) :
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BWARS (Bees, Wasps & Ants Recording Society) : Confirme la taille et la présence de la « flocculus » (touffe de poils) à la base des pattes arrière, une caractéristique clé du genre.
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Alimentation (Oligolectique) :
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Cabi Digital Library / Westrich (1989) : Précise que bien qu'elle visite les saules, elle est surtout spécialisée (oligolectique) sur les Fabacées (Trèfle, Lotier, Vesce).
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Nidification (Sols) :
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Atlas Hymenoptera : Documente sa préférence pour les sols sablonneux ou argileux, souvent dans les talus et les prairies.
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Prédateurs :
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Journal of Hymenoptera Research : Mentionne l'abeille coucou Nomada striata comme son principal parasite spécifique (qui pond dans son nid).
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